我们将家里教会称为“牧场”，因为牧场本质上就是教会。虽然在聚会的形式上与荀或细胞小组没有太大区别，但从本质上来说，牧场即是教会。传统观念中的教会往往被认为是一群基督徒在某一建筑物内聚会和学习圣经。然而，从本质意义上讲，教会是相信耶稣基督的一群人的聚集。牧场与其他小组形式的本质区别在于我们视牧场为教会，尽管我们通常不称之为教会或视其为教会，但牧场却承担着教会的本质功能。
我们对家里教会的定义是：由信徒带领，在家庭中聚会，不超过12名成员组成，每周聚会一次以上，履行教会的一切本质功能（包括敬拜、教导、团契、传福音与宣教）。这种定义与圣经中教会的本质十分相似。“回归圣经”是家里教会的精神核心。当我们的牧场明确了教会的本质，并希望不断接近和实现教会的功能时，我相信每个牧场都将经历灵魂的得救与成长。将牧场和整个教会回归圣经，是一个永无止境的过程，直到耶稣基督的再来。我们不能断言当前牧场的形式已然完美，因为它仍处在回归圣经的改革之路上。愿我们在牧场中看到更多教会的荣美，履行主耶稣给教师的使命。